De cold case van Bernadett Szabo - Amsterdam - 19-02-2009
Collega prostituees van de Oudezijds Achterburgwal deden in de nacht van 18 op 19 februari 2009 een gruwelijke ontdekking toen ze het lichaam van hun collega Bernadett Szabo rond 01:00 uur badend in het bloed aantroffen in haar peeskamertje op nummer 38. De nog maar 19-jaar oude Hongaarse was met meerdere messteken om het leven gebracht.
Tot grote ontzetting van mede-prostituees was er die nacht door niemand gereageerd op de door haar ingedrukte alarmknop. De frustrerende gedachte dat het drama wellicht voorkomen had kunnen worden was bijna niet te verteren. Het was de zoveelste prostitutiemoord op de Wallen in Amsterdam. Zou dit misdrijf weer resulteren in een onopgeloste zaak? Velen waren er bang voor.
Over Bernadett Szabo
Bernadett werd geboren in Hongarije en kwam uit een arme familie. Ze woonde in Nyíregyháza, een stad in het oosten van het land. Als kind was ‘Betty’ een opstandig meisje, dat het als tiener desondanks goed deed op school (gymnasium), graag in de tuin werkte en meerdere prijzen won als jonge violiste.
Omdat ze in haar puberteit relatief veel was aangekomen, besloot Bernadett om flink af te vallen. In drie maanden tijd sportte ze regelmatig en viel ze maar liefst 25 kilo af. Volgens haar vader had dat snelle gewichtsverlies geen goede uitwerking op haar geestelijke gezondheid. Toen Betty 17 jaar was, vond haar moeder een briefje dat ze kennelijk aan een klasgenoot had geschreven. Daarin stond in detail beschreven wat verschillende seksuele handelingen zouden kosten. Toen ze daarmee werd geconfronteerd, liet Bernadett weten dat ze zodra ze 18 werd, in de prostitutie wilde gaan werken, zodat ze meer geld kon verdienen.
Nog voor haar 18e verjaardag kreeg Betty een vriendje: ene János Balogh, op wie ze stapelgek was. Haar droom was dan ook om samen met hem een gezin te stichten. Op haar 18e verjaardag nam János haar zonder toestemming van haar ouders mee naar Amsterdam, waar hij haar liet werken achter het raam op de Wallen. Betty kreeg het middelste kamertje aan de Oudezijds Achterburgwal 38. Volgens haar vader was János vanaf dat moment haar pooier.
Hoewel Betty al kort na haar verhuizing zwanger raakte, bleef ze stoïcijns hard doorwerken. Zelfs toen de Hongaarse tiener hoogzwanger was, werkte ze zeven dagen per week – soms dagen van maar liefst veertien uur. Omdat ze op het laatst nauwelijks nog normaal kon lopen door haar zwangerschap, werd ze door haar omgeving liefkozend ‘Pinguïn’ genoemd. Betty stond verder bekend als bijzonder vriendelijk – voor klanten, collega’s en zelfs voor voorbijgangers, die ze vaak een warme lach schonk als ze langsliepen. Mensen die haar kenden beschreven haar als een sterke, aantrekkelijke en uitdagende jonge vrouw. Haar opvallende uiterlijk, met een grote tatoeage van een draak die van haar hals naar haar kruis liep, en de harde muziek die ze altijd aan had staan, maakten haar tot een markante verschijning in de straat.
Tot groot verdriet van Bernadette werd haar zoontje vlak na de geboorte opgenomen in een Nederlands pleeggezin. Hoewel ze tegenover vriendinnen en collega’s ontkende dat ze voor een pooier werkte, bestond sterk het vermoeden dat dat wel het geval was – mogelijk ging het daarbij dus om János Balogh.
Drie maanden na de geboorte van haar zoontje werd de levenslustige Bernadette op gruwelijke wijze om het leven gebracht.
Politieonderzoek
De politie deed o.a. sporenonderzoek in de peeskamer van Bernadett, maar ondervond al snel dat daar bijna geen beginnen aan was. In de dagen voorafgaand aan de moord waren er gemiddeld twintig mannen per dag langs geweest. Gesprekken met collega's leverde geen belangrijke tips op, en klanten weigerden zich -vermoedelijk uit schaamte of uit de angst om ontdekt te worden- te melden op het bureau. Recherche deed onderzoek in de portiekflatwoning van Bernadett in Amsterdam Oost, waar ze schijnbaar ook al in armoe had geleefd. Want hoewel de politie inschatte dat de Hongaarse tiener minstens een ton zou moeten hebben verdiend in het jaar op de wallen, vond men maar tweehonderd euro in de woning terug.
Om deze reden vermoedde de politie dat Bernadett toch wel voor een pooier werkte, ondanks dat ze dit altijd had ontkend tegenover haar vriendenkring. Haar grote drakentatoeage wees ook in die richting, want pooiers gaven hun hoertjes in die tijd vaak tattoo's cadeau. Wie haar eventuele uitbuiter was geweest kon de politie nooit achterhalen.
In de dagen na de moord arresteerde men desalniettemin toch een verdachte. De 46-jarige man kwam echter al snel weer op vrije voeten wegens gebrek aan bewijs. Zijn DNA bleek ook niet te matchen met de gevonden sporen in het peeskamertje.
Ondanks een beloning van 15.000 euro en hulp van de media, waarin de politie o.a. diverse keren een getuigenoproep deed, liep het onderzoek naar de moord op Bernadett Szabo vast.
Nieuwe aandacht
Op 9 november 2024 kreeg de zaak plotseling hernieuwde aandacht in de media toen de politie op een innovatieve manier aandacht vroeg voor de moord op Betty. In de ramen van het pand aan de Korte Stormsteeg verscheen een bewegende hologram van een prostituee op een krukje die op opvallende wijze om hulp vroeg aan voorbijgangers. Deze hologram stond symbool voor de Hongaarse Bernadett. Naast de hologram toonde de politie ook de laatste beelden van Betty, en er werd een documentaire over de zaak afgespeeld. Voorbijgangers konden een deel van de plaats delict bekijken, en op de ramen waren stickers met een beschrijving van de gruwelijke moord geplakt. In de nabije omgeving waren posters opgehangen en werden er flyers uitgedeeld om extra aandacht voor het misdrijf te genereren.
De 3D-visualisatie was nooit eerder door de Amsterdamse politie gebruikt en werd daarom als uniek bestempeld door de coördinator van het Amsterdamse Team Opsporingen (ATO). Volgens het coldcase-team van de politie is het zeer waarschijnlijk dat er mensen zijn met waardevolle informatie over de moord, en men hoopt met deze vernieuwde aandacht nieuwe aanknopingspunten en tips te ontvangen.
Tip over hongaarse huurmoordenaar
In de week dat Betty als hologram te zien was, schreven de kranten over een Hongaarse huurmoordenaar die had laten doorschemeren te weten wie de moordenaar van Bernadett Szabo was. Caba Dér was vanwege deze openbaring in gesprek gegaan met rechercheurs in het Oost-Europese land. De man was al bekend bij de Nederlandse politie vanwege zijn vermeende banden met de Amsterdamse onderwereld en eerdere veroordelingen voor moorden. Of de hitman daadwerkelijk wist wie de moord had gepleegd, zou nog moeten blijken. Dér zit overigens een levenslange gevangenisstraf uit in Hongarije.
Vooralsnog geen doorbraak
Zondag 17 november 2024 was de laatste dag dat het hologram achter de ramen in Amsterdam te zien was. De actie was een succes en kreeg zelfs aandacht van buitenlandse media. Volgens de politie kwamen er tientallen tips binnen, waaronder enkele met bruikbare informatie. De gouden tip ontbrak echter vooralsnog.
Verdachte af
Op donderdag 20 maart 2025 maakte de politie bekend dat er geen bewijs was gevonden voor de vermeende betrokkenheid van de Hongaarse gedetineerde Caba D. Ondanks een grondig onderzoek, waarbij onder andere DNA en vingerafdrukken werden vergeleken en destijds gemaakte camerabeelden opnieuw werden geanalyseerd, kon de politie geen enkele link leggen tussen Caba D. en de moord. Volgens de politie moest de dader mogelijk dichter bij huis worden gezocht.
Tips en Informatie
Haar familie in Hongarije heeft veel geleden onder het verlies van hun Betty, en hoopt na al die tijd nog steeds op antwoorden en gerechtigheid. Vermoedelijk zijn er mensen die meer weten over de moord. Denkt u iets te weten? Laat het ons dan weten via het contactformulier of stuur een e-mail naar tips@coldcasezaken.nl. Zelfs kleine aanwijzingen kunnen het verschil maken. Wij zorgen ervoor dat uw informatie op de juiste plek terechtkomt en voeren – indien nodig – aanvullend onafhankelijk onderzoek uit.
Wilt u anoniem blijven? Vink dan het vakje aan in het contactformulier. Dankzij ons zorgvuldig opgebouwde netwerk kunnen wij volledige anonimiteit garanderen. Twijfel niet. Help mee deze zaak op te lossen.
Help mee en deel deze zaak. Volg ons ook op onze socials
Stichting Coldcasezaken maakt gebruik van informatie uit open bronnen en onze pagina's zijn meestal een mix van (nieuws)berichten die wij zo veel mogelijk in onze eigen woorden vormgeven op de website. We maken vaak gebruik van artikelen uit nationale kranten(archieven) van o.a. De Telegraaf, het AD, Trouw, De Volkskrant, het Parool, NRC etc. Voor een complete lijst van onze bronnen verwijzen wij u graag naar deze pagina
Indien u van mening bent dat er teksten of afbeeldingen in strijd zijn met het intellectueel eigendom dan verzoeken wij u om contact op te nemen. Op geen enkele wijze wordt door ons platform bewust onrechtmatig gebruik gemaakt van het intellectueel eigendom van anderen en betrachten wij uiterste zorgvuldigheid. De stichting is een non-profit organisatie en leunt volledig op vrijwilligers.