Op 19 juni 2005 schrikken twee vissers zich kapot wanneer zij in het water ergens in Amsterdam-Noord een menselijk hoofd zien drijven. Een paar dagen later wordt ook een voet gevonden, en weer wat later treft te politie bij een zoekactie twee onderbenen en een onderarm aan. De resten blijken van dezelfde man te zijn en het is duidelijk dat hij slachtoffer is van een misdrijf.

Omdat niet duidelijk werd om wie het ging werd er een reconstructie gemaakt van het gezicht van het slachtoffer. De hoop werd gevestigd op mensen die hem mogelijk hebben gekend. 

Uit forensisch onderzoek bleek dat de man ongeveer 35 jaar moest zijn geweest, en tussen de 1.66 en 1.78m lang. Omdat er op zijn gebit een flinke laag nicotineaanslag zat kon er vanuit worden gegaan dat hij veel rookte. Een insparing in zijn tanden leek te wijzen op het gebruik van een (water)pijp.

DNA-onderzoek wees uit dat de man voorouders had in het Midden Oosten. Deze conclusie werd aangesterkt door het mogelijk gebruik van de waterpijp.