Persbericht: Stichting Coldcasezaken lost 18-jaar oude vermissing op
De in 2008 verdwenen Eric Engers uit Almere blijk in zelfde jaar overleden als "John Doe"
De 59-jarige Eric Engers vertrok in 2007 naar Amerika voor een zoveelste reis op het westelijke continent. Hij was een groot Amerika-fanaat en kende de cultuur en de mooiste plekken als geen ander. Deze keer ging hij ook weer naar buurland Mexico, waar hij eveneens al meer dan tien keer eerder was geweest. Eén ding was echter anders dan bij de vorige keren. Nog voordat hij aan zijn reis begon, verkocht Eric alles wat los en vast zat uit zijn woning in Almere, deed hij zijn auto van de hand en zegde hij zijn verzekeringen op. Bijna alsof hij toen al wist dat hij niet meer zou terugkomen.
Op 30 januari 2008 zou Eric vanaf Atlanta terugvliegen naar Amsterdam Schiphol. Hij stapte echter nooit op die vlucht.
Op zijn reisblog schreef hij op zondag 27 januari 2008 zijn laatste bericht, getiteld:
The End: “Omdat ik mijn laptop achterlaat bij Kevin in Monterrey, ben ik helaas de laatste dagen niet meer in staat om dit reisverslag verder bij te houden. Ik vond het leuk om te doen, en gezien de vele lezers en reacties (tijdens de trip had ik zestig bezoekers per dag op mijn weblog) jullie ook. Allemaal bedankt, en tot ziens. Eric.”
Waar is Eric?
In de dagen na zijn geplande vlucht naar Nederland bleef het stil. Vrienden en kennissen begonnen zich zorgen te maken en deden melding bij de politie. Hierop werd een opsporingsonderzoek gestart met als doel te achterhalen waar Eric verbleef. Ondanks de inzet van de politie leverde dit geen resultaat op. Ook de behandeling van de cold case zeven jaar later bracht geen duidelijkheid. Eric bleef vermist sinds eind januari 2008.
Gouden tip Stichting Coldcasezaken
Tot dit jaar. In januari nam Sander Meyer, directeur van Stichting Coldcasezaken, contact op met het Team Cold Cases van de politie. Hij en zijn team hadden een sterk verband ontdekt met een man die in februari 2008 dood in het water van de East River in New York werd gevonden. Deze nooit geïdentificeerde man vertoonde volgens Meyer duidelijke gelijkenissen met Eric, droeg Nederlandse kleding en paste in de tijdlijn.
Het Team Cold Cases nam direct contact op met de Amerikaanse autoriteiten. Twee weken later werd met een dactyloscopische vergelijking bevestigd dat het inderdaad om Eric Engers ging. Dankzij de tip van Stichting Coldcasezaken en het snelle optreden van de politie Midden-Nederland, in samenwerking met de Amerikaanse autoriteiten, is daarmee een tragisch einde gekomen aan de onzekerheid over het lot van Eric.
Na bijna 20 jaar case gesloten
De terugvlucht heeft Eric nooit genomen. Hij besloot aan het einde van zijn reis door Amerika niet meer te willen leven. Dankzij de recente identificatie van de overleden man in Amerika sluit de politie na bijna twintig jaar het dossier Eric Engers. Nabestaanden kunnen nu, na jaren van onzekerheid, het gemis van Eric een plek geven.
Slotwoord
Meyer: “Ik kan alleen maar hopen dat Eric een geweldige laatste reis heeft gehad en dat hij vrede had met het einde waarvoor hij heeft gekozen. In ons onderzoek kwam naar voren dat hij een grote passie had voor voetbal. Hij was onder andere actief voor FC Omniworld (nu Almere City FC), reisde meerdere keren per jaar naar Amerika, met name Florida vond hij geweldig, begeleidde een jeugdteam in Mexico en deelde zijn kennis van het continent met honderden mensen op Amerika-fora, zelfs nog een paar weken voor het einde.
Dat mijn stichting voor de vierde keer in nog geen vier jaar tijd een zaak oplost, is natuurlijk heel mooi. Ik ben ongelofelijk trots op mijn team van experts die zich vrijwillig inzetten. Ook ben ik blij met de goede samenwerking tussen ons en de politie. Tegelijkertijd besef ik dat dit een zeer verdrietig moment is voor de nabestaanden en vrienden van Eric. Namens mijzelf, maar vooral namens Stichting Coldcasezaken, wil ik hen ontzettend veel sterkte wensen.”